在讨论如何正确设置扫描分辨率以前,让我们先来弄清楚,什么是扫描仪的光学分辨率。扫描仪光学分辨率是指在每英寸范围内能够通过扫描得到多少真实的像素数量。其单位是ppi(Pixel Per Inch),为了方便一般用户理解,也可以等价地使用dpi(Dot Per Inch)这个单位。扫描图像单位长度上的像素点数越多,对原图像细节的表达能力就越强。作为一种扫描术语,光学分辨率实际上有两种含义:水平分辨率和垂直分辨率,例如ScanMaker 4850的光学分辨率为2400×4800dpi,前者是水平扫描分辨率,表明每英寸能够扫描2400个像素;后者是垂直分辨率,它表示扫描头移动方向上的精细度。计算机要求传送给它的图像具有相同的水平分辨率和垂直分辨率,因此,对ScanMaker 4850来说,2400×2400dpi是未经插值的最大分辨率,换句话说,ScanMaker 4850的最大自然图像分辨率是2400×2400dpi。
彩色印刷中的分辨率表示印刷精度的印刷分辨率,与电子图像的分辨率是不同的,它是用lpi(Line Per Inch的缩略)来表示,即每英寸输出线数。普通报纸大约85lpi,彩色杂志大约150lpi,美术画册、精美的艺术书籍则可能用到300lpi。扫描图像用于印刷时,需根据印刷的精度要求确定分辨率。用户在做与原作一样大小的输出时,设定分辨率的简易办法基本是用印刷输出的线数(lpi)×2。因此,用于报纸、杂志、和艺术画册印刷时的最佳扫描分辨率分别应为170dpi、300dpi和600dpi。